「芸能界一のいい加減男」や「元祖テキトー男」などと呼ばれ、その軽さが人気でもあった高田純次（72才）だが、世間の風向きが変わったのが今年5月。

「文春に“当て逃げ疑惑”を報じられ、その対応をめぐって、かなり批判を受けました。“テキトーで済ませちゃダメ”などのお叱りもあったそう。『じゅん散歩』（テレビ朝日系）などレギュラー番組や、スポンサーへの釈明にも骨を折ったそうです」（芸能関係者）

そうした日々を乗り越えられたのは、彼を支える仲間の存在があったから。その中でもA子さんという女性は、高田にとって特別な存在だという。

A子さんは目鼻立ちのはっきりした、高嶋ちさ子（50才）似のアラフィフ美女。資産家令嬢で、幼稚園から大学まで、都内でも屈指のお嬢様学校に通い、画廊に勤務していたこともある。

A子さん宅の近隣住人が、彼女についてこう話す。

「すごい明るい人で、気さくに話しかけてくれます。いろいろな業種の仕事をしているみたいです。以前、“占いをやっているから、何かあったら相談してね”と言われたことがあります」

A子さんと高田が知り合ったのは、ナンパだったという。

「25年ほど前に六本木（東京..